Dans Agricola, vous êtes agriculteur dans une cabane en bois avec votre conjoint et rien d'autre. À votre tour, vous ne pouvez effectuer que deux actions, une pour vous et une pour votre conjoint, parmi toutes les possibilités que vous trouverez dans une ferme : collecter des ressources ; construire des prairies; et ainsi de suite. Vous pourriez penser à avoir des enfants pour accomplir davantage de travail, mais vous devez d’abord agrandir votre maison. Et avec quoi vas-tu nourrir tous les petits Razmoket ?
Agricola est un jeu au tour par tour. Il y a 14 tours de jeu répartis en 6 étapes, avec une récolte à la fin de chaque étape (après les tours 4, 7, 9, 11, 13 et 14).
Chaque joueur commence avec deux meeples pouvant chacun effectuer une action par tour. Il existe plusieurs options, et au fur et à mesure que le jeu progresse, vous en aurez davantage : à chaque tour, une option supplémentaire (fixe) devient disponible. Chaque action ne peut être effectuée que par un seul joueur à chaque tour, il est donc important de faire certaines choses avec une grande préférence.
Par rapport au jeu familial de son prédécesseur, beaucoup de choses ont changé : la nouvelle action à chaque tour est fixe et le jeu a été simplifié en supprimant les pierres et les légumes. Semblable à Agricola : Die Bauern und das liebe Vieh, il y a maintenant des bâtiments (remplaçant les améliorations majeures) qui rapportent des points pour les ressources restantes en fin de partie.
De plus, il n’y a aucune restriction de construction (ni de plateaux de joueurs). Et enfin, il n'y a plus de points négatifs ni de limites de points, chaque joueur marque simplement pour tout ce qu'il a accompli.